Indy 500 galibiyeti, popüler sürücü Pato O’Ward’ı pistte ve pist dışında IndyCar’ın zirvesine fırlatabilir

INDIANAPOLIS – Pato O’Ward’ın Indianapolis 500 antrenmanı için arabasını piste çıkaracağı ilk gün sabah 8:15’te otelin önüne gelmesi gerekiyordu. 15 dakika geç kaldığını mesaj attı ama yolda zamanı telafi etmeye çalışacaktı.

Elbette yaptı, çünkü O’Ward Indianapolis şehir merkezinde tembel bir gezintiye çıkmadı. Üzerinde 5 numara olan mat siyah özel bir McLaren GT ile durdu ve barış işareti yapıyordu.

“Ciao, senorita,” dedi cana yakın genç IndyCar sürücüsü, işe gidip gelirken dokuz dakika tıraş olduğunu fark ederek. Ve işe giderken The Associated Press ile birlikte Indianapolis Motor Speedway’e rahat bir sürüş için gitti.

Araba sadece bir kiralıktı – Arrow McLaren dört sürücüsünün de Pazar günkü şehirdeki yarış takımlarına markalı McLarens ile girdi – ve araç paylaşımı, O’Ward’ın IndyCar Serisi ve onun için neden bu kadar sansasyonel hale geldiğine dair çok daha sıkıcı bir hikaye ortaya çıkardı. takım.

o mutsuzdu Geçen sezonun başında, Formula 1’de bir şans istediğinde ve kontratının kendisine uygun olmadığını hissettiğinde. Her şeyi fazla düşünmek performansını mahvediyordu. Bu yüzden McLaren’daki işine odaklanmaya karar verdi.

Elbette, yeni bir sözleşme imzaladı ve O’Ward, anlaşmaya bir McLaren 720 dahil etti.

Yeni arabası Indianapolis’e vardığında, daha ortaya çıkmadan doğru olmadığını anlamıştı. Teslimat sürücüsü onun deli olduğunu düşündü, bu yüzden O’Ward kapağı çıkarmaya başladı ve açıkça mavinin doğru tonu değildi. (McLaren özellikle gölge konusunda. )

“‘Abi, bu benim arabam değil’ diyorum ve bana bunu her gün yaptığını söylüyor ve bunun doğru araba olmamasının hiçbir yolu yok ve ben de ‘Bu benim arabam değil’ diyorum. Doğru renk!'” O’Ward hatırladı. Yanlış model de.

O’Ward, histerik bir şekilde gülen patronu McLaren Racing’in başındaki Zak Brown ile yüzleşiyor. Şaka olsun diye yanlış arabayı paketleyip O’Ward’a göndermişti. Sadece aldığı tepkiyi almak için.

Takım patronu ve birçok pilotu (McLaren Formula 1, IndyCar, Formula E, Extreme E ve esporda yarışıyor) arasındaki ilişki tüm organizasyonun gidişatını belirliyor. Arrow McLaren, IndyCar’da en iyi olan ayrıntılı ve genç bir sosyal medya varlığına ve O’Ward’da gerçek bir bujiye sahip eğlenceli bir ekip.

Bu sezon üç galibiyet alabilirdi, ancak bunun yerine üç kez ikinci oldu. Sinir bozucu, ancak seri lideri ve Indy 500 pole galibi Alex Palou’nun sadece altı puan gerisinde. O’Ward, bir yıl önce Indy’de ikinciydi ve bu Pazar beşinci olarak start alıyor.

O’Ward o kadar odaklanmış durumda ki bu yılın başlarında bekar kalmaya karar verdi. Bir ilişkinin dikkatini dağıtabileceğini hissetti “ve ben masada hiçbir şey bırakmak istemiyorum. Hedef şampiyonluk” dedi.

Alexander Rossi, bu yıl Andretti Autosport’tan Arrow McLaren’e katıldı ve burada son sezonu çekişmelerle gölgelendi. O’Ward ve Felix Rosenqvist’in McLaren’de yakın bir bağa sahip olduğu açıktı, ancak Rossi’nin heyecanlı Meksikalı hakkında ne yapacağı hakkında hiçbir fikri yoktu.

“O deli değil. O çok komik,” dedi Rossi. “İnsanların sandığından daha analitik. Ve o tam bir yarışçı. O içeri giren ve hızlı kötü olan bir çocuk değil ve hepsi bu. Neler olduğunu biliyor.”

O’Ward, McLaren ile ilk iki yılı dördüncü ve üçüncü sırada tamamladı. Geçen yıl açık ara yedinciydi, ancak son şampiyon Will Power geçen yılın ortasından bu yana O’Ward’ın nasıl yarıştığına dair bir değişiklik gördü.

Power, “Lastik (bozulma) ve yakıt tasarrufu söz konusu olduğunda yarışlarda kendini daha çok kontrol ediyor,” dedi. “Kesinlikle şampiyonluğu kazanmak için bir yaklaşım benimsiyor.”

O’Ward, geçen ay altı kez seri şampiyonu Scott Dixon ile pistte meydana gelen bir olay hakkındaki konumunu AP ile derinlemesine tartışırken, otoyola giderken de aynı şeyi itiraf ediyor. 42 yaşındaki Dixon, şiddetle O’Ward’ın çok agresif olduğuna inanıyor, ancak O’Ward pişmanlık duymuyor ve özür dilemeyi reddediyor.

O’Ward tüm bu tartışma yüzünden kafası karışır.

O’Ward, “Adam bunu çok, çok, çok uzun zamandır yapıyor,” dedi. “Neden böyle bir bebek olduğunu bilmiyorum.”

O’Ward’ı IndyCar’ın büyüyen yıldızlarından biri yapan da bu özgüvendi ve rakamlar da bunu gösteriyor. Forma satışları IndyCar’da zirvede, bir sonraki sürücüden yaklaşık %35 daha fazla. Kolektif mal teklifleri tedariki, herhangi bir sürücü perakende hattının en yüksek gelirini çekiyor.

O’Ward’ın ayrıca kendi mağazası var ve ticari eşya dükkanı hızla büyüyor. Texas Motor Speedway’deki Nisan yarışı için O’Ward, üç süit satın aldı ve ticari mağazasından bir ürün satın alan herhangi bir hayrana biletleri teklif etti. Süitleri ve tribün taşma koltuklarını doldurdu.

Evet, hayranlarının çoğu Meksikalı. O’Ward, Monterrey’den ama çoğunlukla San Antonio’da büyüdü. Teksas hâlâ evinde ama boş zamanının çoğunu bu ay 24. doğum gününü kutladığı Monterrey veya Punta Mita’da geçiriyor.

“İnsanlar ‘Ah, çok şanslısın, Meksikalısın’ diyor. Bir sürü hayranın var.’ O’Ward, “Hayır kardeşim, bunun için çalışıyorum. Hayranları piste çekmek için çalışıyorum. Başka bir çekiliş yapıyorum ve Indy 500’e 100 bilet aldım. para kaybedebilirim ama hayranlarımla bir bağ kurmaya ve izleyici kitlesini büyütmeye çalışıyorum.”

IndyCar’ın evi olduğunu kabul etti – F1’deki koltuk listesi uzadı ve listede sadece bir isim var – ve çok heyecanlandı. Akranları gibi o da IndyCar’ı dünyanın en rekabetçi yarış serisi olarak görüyor ve oyununun zirvesinde.

O’Ward ayrıca çalıştığı yeri çok seviyor ve Brown ile kurduğu ilişki, onu bir IndyCar şampiyonluğu kazanmaya odaklanmaya motive eden şeyin bir parçası oldu. Geçenlerde Brown’ın yeni bir saat aldığını fark etti – oldukça pahalı bir Rafael Nadal modeli olan Richard Mille.

O’Ward istiyor, bu yüzden patronla bir anlaşma yaptı: Indy 500’ü kazanın, saati ben alırım.

Brown kesinlikle dedi.

Brown, “Ama şimdi diğer arabalarımdan birinin kazanması için tezahürat yapıyorum” dedi. “Saatimi seviyorum.”